Zanger Chris Rea, bekend van hits als Driving Home for Christmas, is maandag op 74-jarige leeftijd overleden. De Brit overleed na een kort ziekbed in het ziekenhuis, laat een woordvoerder van de familie weten.
In de decembermaand is Rea veel op de radio te horen dankzij de kerstklassieker Driving Home for Christmas. Ook scoorde hij de hits Fool, Josephine en On The beach.
Rea stond bekend om zijn hese stemgeluid en had vooral succes in de jaren tachtig. Hij verkocht meer dan 30 miljoen albums.
Eerder werd bij Rea alvleesklierkanker vastgesteld, waarop zijn alvleesklier in 2001 werd verwijderd. De zanger pakte het touren daarna weer op, tot hij in 2016 een beroerte kreeg.
Rea stond daarna nog wel op het podium, maar optreden viel hem fysiek steeds zwaarder. Vlak voor zijn afscheidsconcert in 2017 werd hij onwel.
Grootste hit was niet meteen een succes
Rea werd op 4 maart 1951 geboren in Middlesbrough, een plaats in Noordoost-Engeland. Hij kwam uit een gezin van zeven kinderen met een Italiaanse vader en een Ierse moeder.
In zijn jonge jaren speelde Rea in diverse bands, maar hij besloot uiteindelijk om solo verder te gaan. In 1974 verscheen zijn eerste single: So Much Love. Zijn bekendste hit, Driving Home for Christmas, verscheen in 1986 en werd niet meteen een succes. Ook in Nederland kwam het nummer niet verder dan de tipparade. Het grote succes kwam in 1988: het nummer verscheen op een compilatiealbum en groeide uit tot een kerstklassieker.
In verschillende interviews vertelde Rea dat hij Driving Home for Christmas in 1978 al had geschreven. De inspiratie voor het nummer kwam toen hij met zijn vrouw Joan Lesley in Londens winterweer terug naar huis reed.
“We stonden steeds in de file en ik keek naar de andere automobilisten, die er allemaal zo ellendig uitzagen”, zei hij in 2016 tegen The Guardian. “Als grap begon ik te zingen: We’re driving home for Christmas. Als er een lantaarn de auto in scheen, kon ik de tekst schrijven.”
Rea was getrouwd met Lesley, die hij als tiener ontmoette in zijn geboorteplaats. Het stel kreeg twee dochters: Josephine en Julia, naar wie de zanger een van zijn nummers heeft vernoemd.
Bron : Nu.NL